4本の丸太柱を巡り、子どもたちの成長が巡る園舎

4本の丸太柱とらせん状の階段がつくる園の中心

　東京都江戸川区の認可保育所の計画です。計画地はJR新小岩駅から徒歩10分ほどの住宅地に位置しています。

　この園舎の特徴は、中央にある4本の丸太柱と、その間にガラスを張って設けたらせん状の階段（コラム：階段について想うこと）です。直径60cmのヒノキの丸太柱とガラスによって包まれた階段は、園舎のシンボルとなる空間となっています。

　1辺4段の階段を5/4周すると2階へ、さらに1周するとトップライトのあるロフトへとたどり着きます。ロフトは、お泊まり保育の際に子どもたちと一緒に星を眺めたいという園長先生の願いから生まれた空間です。子どもたちは階段を上り下りするたびに、丸太や階段の隙間から園内のさまざまな風景と出会います。

　この保育園では、園内にさまざまな仕掛けや適度なバリアを魅力的に取り入れることで、子どもたちの心身の発達を自然に促す環境づくりを目指しました。らせん状の階段もまた、単なる移動手段ではなく、子どもたちの日常の動きそのものを遊びや学びへと変える装置となっています。

「見守る保育」を支える多様な居場所

　この園では、子どもが自ら居場所や遊びを選択する「見守る保育」を採り入れています。

　1階には避難を優先して0・1歳児室を配置しました。死角のない正形のワンルームとし、沐浴室やトイレ、調乳室などを隣接して設けることで、保育士が子どもから目を離さずに保育できる環境を整えています。

　2階には2歳以上の保育室を配置しました。3〜5歳児室は家具の配置によって多様なコーナーを生み出せる、異年齢保育に適した大きなワンルームです。

　一方、2歳児室は3〜5歳児室とつながりながらも、床を70cm持ち上げることで空間の質を変えました。子どもたちはここで生活習慣の自立やコミュニティ形成の第一歩を踏み出し、自立が進むにつれて階段を下り、3〜5歳児室で生活するようになります。

　ロフトや階段まわり、多様なコーナーなど、性格の異なる大小さまざまな居場所を園内に散りばめることで、「見守る保育」に適した環境づくりを行いました。

本物の木がつくる快適な保育環境

　保育室には北海道産のシラカバ材を腰壁、天井、家具、建具に採用しました。また2階では、力強い隅棟と繊細な化粧垂木がつくるリズムが空間全体に豊かなスケール感を与えています。

　床には天然素材のリノリウムを採用し、子どもたちの活動にあわせて貼り分けました。また、床吹出し空調とデシカント式調湿設備を組み合わせることで、一年を通して快適な保育環境を実現しています。

　保育室とは別に設けた多目的室は、軽運動の場であるとともに、保育室をそのままにしたまま午睡できる就寝スペースでもあります。本来は外壁材として使用されるレッドシダーの下見板張りと木製のボルダリングホールドにより、屋外のような活動的な空間としました。

2つの園庭が育む子どもの成長

　外壁には、味わい深い経年変化が楽しめるレンガを採用しました。淡色のレンガとピンク色の目地材を組み合わせることで、重厚感とやさしさをあわせ持つ外観としています。

　園庭は性格の異なる2つを計画しました。道路側の乳児園庭には、レンギョウのトンネルやひなたぼっこデッキを設け、年長児を気にすることなく安心して遊べる環境としています。また、お祭りの際には門扉を開放し、地域へ開かれた広場として利用することも想定しています。

　一方、奥の幼児園庭は、砂場や古タイヤ、土管の築山を中心とした、回遊性があり冒険心をくすぐる園庭としました。子どもたちは発達段階に応じて乳児園庭から幼児園庭へと遊びの場を移し、よりダイナミックな遊びへと挑戦していきます。

園舎はもうひとりの保育士

　この園舎では、子どもたちが自ら考え、選び、挑戦し、時には失敗しながら成長していく「見守る保育」を、建築によって支えることを目指しました。園舎は単なる保育を行うためのハコではなく、子どもたちの主体性や社会性、身体性を育む「もう一人の保育士」として、日々の成長を支える存在となっています。