子ども施設の建築

　幼い頃に見た景色や体験は、深く脳裏に刻まれ、大人になってからもしばしば思い出されます。こうした記憶は原風景と呼ばれ、人格形成や価値観、さらには哲学にも影響を与えるといわれています。

　豊かな原風景は、空間・自然・人・地域社会など、さまざまな体験を通じてつくられます。私たちが子どもの頃は、空き地や路地が身近な遊び場でした。しかし現代では、禁止事項の多い公園や、車が主役となった道路が増え、子どもたちが自由に遊び、さまざまな体験を重ねられる場所は少なくなっているのではないでしょうか。

　私たちは、子どもたちが多様な体験を重ねられる豊かな場をつくり、大人になってからも原風景として思い出してもらえるような園づくりをいたします。

　待機児童の解消に向けて多くの保育所がつくられていますが、その中には、子どもが主役ではなく、明らかに大人が主役になっている園も見受けられます。

　大人が主役の園とは、大人が保育しやすい園、すなわち子どもを管理しやすい園です。このような園では、子どもの意思が尊重されず、大人が活動内容をすべて決め、子どもたち全員が一斉に活動するよう促すことがあります。確かに保育はしやすいかもしれません。しかし、その結果、子どもは自分の意思を示す機会を失い、保育士からの指示を待つようになります。そして、自ら考え、行動しようとする意欲も失われていく。こうした悪循環に陥るおそれがあります。

　私たちは、子どもが自ら行動を選択し、さまざまな体験を通じて生きる力を身につけ、多様な人との関わりから社会性を育みながら、豊かに生きる力を身につけることができる、子どもが主役の園づくりをいたします。

　子どもが一日の大半を過ごし、生活やコミュニケーションの基礎を身につける場である園は、家に例えられることが多いですが、多くの子どもたちが集う園は、より豊かな体験ができる場、多様な要素が集まる「街」として私たちは捉えています。

　街には、広場のような開放的な場所もあれば、路地のような狭い場所や、ひとりで落ち着ける小さな場所があります。園においても、すべてを均一な空間とするのではなく、広い部屋や狭い部屋、明るい部屋や暗い部屋、勉強する部屋やごっこ遊びの部屋、開かれた庭や囲われた庭、廊下、秘密基地など、街が持つ多様な空間は、子どもたちに驚きと発見の機会をもたらします。

また、園は、それぞれの家庭で異なる習慣を身につけた年齢の異なる子どもたちが一堂に会し、家族から離れて初めて共同生活を送る場でもあります。年少児は年長児を見て学び、憧れ、挑戦する気持ちを育みます。一方、年長児は年少児のお世話をすることで自信を持ち、譲る心や我慢することを覚えます。このように、子どもたちは互いに関わりながら成長していきます。

私たちは、遊戯室、ランチコーナー、廊下、玄関など、異年齢の子どもたちが接する場所に、互いを意識しながら活動できる環境を備えた園づくりをいたします。

　子どもは、身体を動かし、試し、失敗し、ときには危険を感じる経験を通じて、自分の身体の使い方や周囲の状況を判断する力を身につけていきます。

　しかし、日常生活の中で身体を使う機会は少なくなっています。特に都心では、園庭のない園が多いことに加え、住宅や駅、店舗など、身近な場所にもエレベーターやエスカレーターが整備され、階段や高低差に触れる機会が限られています。園内もバリアフリーや安全性を重視するあまり、段差のない均質な空間になりがちです。

　もちろん、園の安全性を確保することは欠かせません。しかし、危険をすべて取り除くことと、子どもが危険を判断する力を身につけることは同じではありません。自分の身体で確かめ、周囲の状況を感じ取り、どう行動するかを考える。そうした経験も、子どもの成長には必要です。

　私たちは、段差や高低差、登ったりくぐったりできる場所など、子どもの身体と感覚を刺激する仕掛けを建築に取り入れます。安全性に配慮しながら、子どもが自ら挑戦し、身体能力と危機回避能力（危険を察知する力）を身につけていける園づくりをいたします。

　建築には、木、石、土、金属など、さまざまな素材が使われます。それぞれの素材には固有の質感や性質があり、時間の経過とともに表情も変化します。しかし、現代の建築では、扱いやすさや品質の安定性が重視され、本物の素材に触れる機会が少なくなっています。

　例えば、本物の木は、傷がついたり、反りや割れが生じたりします。金属は使ううちに色合いが変化し、石や土にはそれぞれ異なる手触りがあります。こうした素材の性質や変化は、子どもたちにさまざまな気づきをもたらします。

　物は、雑に扱えば傷ついたり壊れたりすることがありますが、大切に扱い、手入れや修理をしながら長く使い続けることもできます。素材の特性を知り、その変化を感じ、物を大切に扱う経験を重ねることは、子どもたちの物を大切にする心を育むことにつながると考えます。

　私たちは、素材の持つ本来の性質や魅力を大切にし、日々の生活の中で子どもたちがさまざまなことを感じ、学ぶことができる、園舎そのものがもうひとりの保育士となる園づくりをいたします。

　子ども施設だからと、色柄やキャラクターが描かれた内装を多用している園をよく見かけます。しかし、保育室には子どもたちの持ち物や絵本、おもちゃなど、もともと多くの色や柄があります。そこに建築の内装まで色柄を多用すると、室内はさらに雑然としたものになってしまいます。

　私たちは、園内の主役は子どもたちの作品や保育士の飾り付けであり、建築の内装はそれらを引き立てる背景であるべきだと考えています。美術館が展示作品を引き立てるように、園の内装も子どもたちの作品や保育士の飾り付けが映えるものでありたいと考えます。

　特に保育室では、意図的に用いるアクセントカラーを除き、白やベージュ、木の自然な色を基調とし、子どもたちの作品や保育士の飾り付けが主役となる園づくりをいたします。意図的に用いるアクセントカラーを除き、白やベージュ、木の自然な色を基調とし、落ち着きのある環境を整えた園づくりをいたします。

　園は、子どもたちが日々を過ごす場所であると同時に、地域社会の一部でもあります。しかし都会では、プライバシーの確保や防犯、子どもたちの声に対する近隣への配慮などから、園と地域との間に距離が生まれがちです。

　私たちは、園を地域から切り離された施設ではなく、地域の人々と関わりながら成り立つ場所として考えています。地域の人々と顔の見える関係を築くことは、子どもたちが多様な人と出会い、社会性を身につける機会となります。また、地域の人々が子どもたちの存在を身近に感じることは、日常の見守りや、いざというときの助け合いにもつながります。

　子どもたちの遊ぶ姿は、地域に活気をもたらします。園の行事や活動に地域住民が参加することで、世代を超えた交流が生まれ、地域の伝統や知恵を次の世代へと伝える機会にもなります。さらに、防災や防犯の面でも、地域や関係機関との日頃からの連携は欠かせません。

　私たちは、プライバシーや安全性を確保しながら、地域とのつながりを育む空間を計画し、子どもたちと地域の人々が互いに関わり合える園づくりをいたします。

　園舎もまた、街並みを構成する建築のひとつです。しかし、子ども向けの施設であることを強調するあまり、おとぎ話のようなデザインやキャラクター、鮮やかな原色を用いることで、周囲の街並みから際立った外観となっている園も見受けられます。

　私たちは、子ども施設だからといって、特別な外観にする必要はないと考えています。大切なのは、園としての機能を十分に備えることはもちろん、周囲の建物や街並みとの関係を考え、その場所にふさわしい建築とすることです。

　園舎も地域の風景の一部です。子どもたちにとって心地よい環境であると同時に、地域の人々にとっても自然に受け入れられる、街並みと調和した園づくりをいたします。